Hay viajes que invitan a desconectar y otros que invitan a descubrir. Pero hay algunos que logran las dos cosas a la vez. Un crucero fluvial por el Loira, con parada en Nantes, es uno de ellos. Se trata de una propuesta que mezcla la elegancia del paisaje francés con la riqueza histórica de una ciudad que fue capital ducal, puerto comercial y cuna de visionarios. Lo mejor: Nantes está a un paso desde España. Con vuelos directos desde ciudades como Madrid, Barcelona o Bilbao, llegar se convierte en un paseo. Todo está dispuesto para una escapada cultural, relajante y diferente.
¿Por qué empezar tu viaje en Nantes?
Nantes es una ciudad que sorprende desde el primer momento. No es tan conocida como París ni tan turística como Burdeos, pero es precisamente esa mezcla de historia viva y creatividad moderna lo que la convierte en un punto de partida excepcional para recorrer el Loira.
Su posición a orillas del río y su historia marítima la han convertido, desde la Edad Media, en uno de los centros comerciales más importantes del oeste de Francia. Durante siglos, desde sus muelles partieron barcos hacia América y África, y aún hoy se respira ese pasado portuario, industrial y cosmopolita.
El aeropuerto internacional de Nantes está perfectamente conectado con varias ciudades españolas. En poco más de una hora y media, puedes aterrizar y comenzar tu recorrido fluvial.
¿Dónde se embarca en Nantes?
La ciudad ha sabido conservar y transformar su ribera en un espacio accesible, cultural y cómodo. El embarque de los cruceros fluviales se realiza generalmente en dos ubicaciones céntricas: el Jardín de l’Estuaire y el Muelle de la Fosse, donde se encuentra el Pontón Belem.
Estas zonas están a escasa distancia del centro histórico y bien conectadas por transporte público. Desde tu alojamiento puedes llegar caminando o en taxi en cuestión de minutos. El entorno es ideal: antiguos astilleros reconvertidos, amplias avenidas junto al río y edificios que combinan arquitectura del siglo XVIII con toques industriales contemporáneos.
Excursiones opcionales que puedes disfrutar en Nantes
Si tu itinerario fluvial incluye una escala en Nantes, tendrás la oportunidad de descubrir la ciudad a través de varias excursiones opcionales que se ofrecen a bordo del barco o que puede contratar en miCruceroFluvial antes de partir, y que combinan historia, arte, ingeniería y naturaleza.
Paseo en barco por el río Erdre
Este recorrido nocturno es uno de los momentos más especiales del viaje. Tras un breve trayecto en autocar hasta el muelle de embarque, comienza un paseo por el río Erdre, considerado por Francisco I como el más hermoso de Francia. La afirmación no es exagerada: a ambos lados del río se suceden antiguos castillos, jardines escondidos y villas elegantes que reflejan el esplendor de la aristocracia francesa. El paseo se realiza de noche, lo que añade una atmósfera mágica a la travesía, con las luces reflejándose sobre el agua y la historia fluyendo a cada paso.
Visita a Las Máquinas de la Isla de Nantes
Nantes es también una ciudad de inventores y soñadores. Uno de sus hijos más ilustres fue Julio Verne, y es precisamente su legado el que inspira el universo mecánico de Las Máquinas de la Isla. Esta visita permite conocer un mundo fascinante donde enormes criaturas articuladas, como el célebre elefante de doce metros, recorren el espacio interactuando con el público. El recinto está ubicado en los antiguos astilleros de la ciudad, un espacio industrial transformado en epicentro creativo. Aquí, la tradición naval se encuentra con la imaginación, en un diálogo visual que fascina tanto a adultos como a niños.
Después de esta experiencia, la excursión continúa por los pasajes cubiertos y patios secretos del casco antiguo. Estos espacios, que datan en su mayoría del siglo XVIII, fueron diseñados para conectar viviendas y tiendas protegidas de la lluvia, y hoy conservan el encanto de tiempos pasados. Caminar por ellos es como abrir una puerta al pasado de la alta burguesía de Nantes.
Visita guiada por la ciudad
Una de las mejores maneras de entender Nantes es recorrerla con un guía local. La visita guiada, de unas cuatro horas y media, ofrece una mirada profunda a los principales puntos de interés. Comienza en el barrio medieval de Bouffay, donde las callejuelas adoquinadas recuerdan el trazado original de la ciudad. Aquí se encuentra también la catedral de San Pedro y San Pablo, un impresionante ejemplo del gótico flamígero, cuya construcción comenzó en el siglo XV.
La ruta continúa por la isla Feydeau, una zona residencial que destaca por sus palacetes del siglo XVIII, construidos cuando Nantes era uno de los puertos más prósperos de Francia. También se visitan los antiguos muelles del Loira y los elegantes barrios del siglo XIX, donde se alzan el Teatro Graslin y el famoso Pasaje Pommeraye, una galería comercial que combina hierro forjado, mármol y luz natural, considerada una de las más bellas de Europa.
El recorrido termina en el Castillo de los Duques de Bretaña, una fortaleza del siglo XIII que hoy alberga el Museo de Historia de Nantes. Su exposición ofrece una mirada completa a la evolución de la ciudad, desde su época celta hasta su papel en las rutas comerciales atlánticas.
Qué hacer en Nantes si tienes tiempo libre
Si decides pasar más tiempo en Nantes, la ciudad tiene mucho más que ofrecer. Puedes caminar sin rumbo por el centro histórico, descubrir el arte contemporáneo siguiendo la línea verde pintada en el suelo, una ruta urbana que conecta más de 50 puntos culturales, o relajarte en la isla de Versalles, un jardín japonés junto al río Erdre ideal para desconectar.
También puedes visitar Le Lieu Unique, un antiguo edificio industrial reconvertido en centro cultural, con exposiciones temporales, librerías, espacios de creación artística y cafeterías con encanto. Este lugar resume muy bien el espíritu de Nantes: un equilibrio perfecto entre pasado industrial y creatividad contemporánea.
Información práctica para tu viaje a Nantes
La mejor época para visitar Nantes es entre mayo y septiembre. Durante estos meses, las temperaturas oscilan entre los 20 y 26 grados, con noches más frescas que invitan a pasear sin prisa. La ciudad está bien preparada para el turismo y cuenta con una amplia oferta de alojamientos, desde hoteles boutique hasta cadenas internacionales.
En cuanto a la gastronomía, Nantes ofrece una cocina basada en productos frescos, mariscos del Atlántico y recetas tradicionales. No puedes dejar de probar las galettes bretonas, las ostras del Loira, o el Muscadet, un vino blanco seco que marida a la perfección con los productos locales. Y si eres amante de los dulces, pide un gâteau nantais, un bizcocho con ron y almendras que ha pasado de generación en generación.
Para llevarte un recuerdo, acércate al Pasaje Pommeraye o al mercado de Talensac, donde podrás encontrar desde galletas LU, nacidas en Nantes, hasta productos gourmet elaborados con mantequilla salada o artículos inspirados en el mundo de Julio Verne.
Nantes, punto de partida ideal para tu crucero por el Loira
Viajar por el Loira es sumergirse en la historia de Francia desde una perspectiva distinta: desde el agua, sin prisas, con el tiempo como aliado. Nantes representa la puerta de entrada a esta experiencia única. Es accesible, acogedora y llena de sorpresas. Tiene el alma de una ciudad portuaria y el corazón de una capital cultural.
Desde España, el viaje comienza fácil. Lo que viene después es un descubrimiento constante. Si estás pensando en hacer un crucero diferente, elegante y lleno de contenido, Nantes y el Loira te están esperando.
